يكون الإلهام أحيانًا صعب المنال. لهذا السبب يلجأ أهم عباقرة العالم أحيانًا إلى تدابير غريبة ليضمنوا أن الإلهام لن يفارقهم. نتيجة لذلك، سادت منذ قرون فكرة العبقري الغريب الأطوار، سواء في العلوم أو في الفنون.
ولكن إلى أي حد من الغرابة قد يصل مَن ينعمون بقدرة طبيعية مميزة؟ يقدّم الكاتب مايسون كوراي في كتابه الجديد Daily Rituals: How Artists Work (طقوس يومية: كيف يعمل الفنانون) 161 وصفًا لشخصيات شهيرة وعاداتهم، وبعضها غريب بكل معنى الكلمة. فمنهم مَن شرب 50 كوبًا من القهوة يوميًّا، في حين احتجز آخرون أنفسهم في المكتب أو أرغموا كل مَن يعيشون معهم في المنزل على البقاء صامتين. وهناك أيضًا مَن اعتمد على التبغ، المخدرات، والشراهة لمواصلة العمل.
من بيتهوفن إلى راند ومن بروست إلى فرويد، هؤلاء بعض العباقرة المشهورين الذين اعتمدوا طقوسًا غريبة ليستغلوا مواهبهم إلى أقصى حد.